Procedimento adotado desde a Pré-História, a cremação é aceita entre cristãos e budistas; já os judeus e os muçulmanos a proíbem. Em alguns países do Hemisfério Norte, o número de cremações chega a superar o de sepultamentos.
Por lei, deve-se aguardar 24 horas após o óbito antes de dar início à cremação propriamente dita. Mas, nos crematórios mais procurados, os corpos chegam a ficar até dois dias na fila de espera.
Após o processo, as cinzas são armazenadas em uma urna cinerária, escolhida previamente, e entregue às famílias no prazo de até cinco dias úteis. Os familiares optam por colocar o material em um jazigo, ossuário ou mesmo jogar ao mar ou guardar em casa.